Een mijlpaal van duizend wedstrijden: Guardiola's tactische evolutie

In de voetbalwereld bepaalt de persoon op de trainersbank vaak de ziel van het team. Van Fergusons rode imperium tot Wengers rood-witte tijdperk, elke legende is onlosmakelijk verbonden met een shirt. En nu schrijft Pep Guardiola, deze tactische idealist uit Spanje, zijn eigen hoofdstuk van duizend wedstrijden met zijn unieke voetbalfilosofie bij Manchester City.

Guardiola's trainerscarrière begon glorieus. Bij Barcelona gaf hij het klassieke FC Barcelona Shirts Met Naam het op balbezit gebaseerde DNA van het "Dream Team"-tijdperk, waarmee hij niet alleen La Liga won, maar ook twee keer de top van het Europese voetbal bereikte. Bij Bayern München bewees hij zichzelf opnieuw door het Bayern-shirt te laten schitteren in de Bundesliga en opeenvolgende landstitels te behalen. De onvervulde Champions League-droom zette hem er echter toe aan om nieuwe uitdagingen te zoeken. Pas toen hij het blauwe Manchester City Voetbalshirts voor Kids aantrok, bracht hij zijn idealen en prestaties echt tot het uiterste: hij leidde het team naar een historische vierde plaats in de Premier League en sleepte Manchester City's langverwachte eerste Champions League-trofee in de wacht, waarmee hij de "Citizens" naar de top van het Europese voetbal stuwde.

Na de glorie kwamen de tegenslagen; het trofeeloze seizoen van vorig seizoen leidde tot twijfels over het team. Dit seizoen reorganiseerde Guardiola de selectie echter snel, herbouwde het aanvallende systeem rond Haaland, en klom het team gestaag op naar de koplopers. In een cruciale wedstrijd in de elfde ronde van de Premier League versloeg Manchester City de kampioen van vorig seizoen, Liverpool, met 3-0. Een clean sheet-overwinning markeerde de 1000e wedstrijd van de manager. Van het shirt van Barcelona tot het shirt van Bayern München, en nu tot het shirt van Manchester City, heeft de 54-jarige Guardiola 40 titels gewonnen. Hij ontwikkelt zijn tactieken voortdurend, waarbij hij vasthoudt aan de esthetiek van balbezitvoetbal, maar ook counteren en hoge druk uitoefent. De 1000e wedstrijd is niet het einde, maar het begin van een nieuwe tactische revolutie.