Het tijdperk na Guardiola is aangebroken, maar teamgericht voetbal blijft de kern.

In de tweede speelronde van het nieuwe Premier League-seizoen versloeg Manchester City Crystal Palace met 4-1 in een uitwedstrijd. Onder leiding van Maresca pakte City zes punten uit de eerste twee wedstrijden en staat daarmee bovenaan de ranglijst op basis van doelsaldo. Dit is het eerste officiële rapport van Manchester City sinds het vertrek van Guardiola. De schaduw van de 0-3 nederlaag tegen Arsenal in de Community Shield is verdreven door twee solide overwinningen in de competitie. Schereske gaf een assist als invaller in de eerste speelronde en scoorde twee keer in de tweede, terwijl Haaland, na een doelpuntloze eerste speelronde, ook twee keer scoorde in deze ronde. Hoewel individuele briljante acties zeker opvallen, is het vooral het ritme van het team in de omschakeling tussen aanval en verdediging in uitwedstrijden dat de fans geruststelt. Maresca gooide het systeem niet volledig om; in plaats daarvan liet hij City de controle over het spel behouden door middel van passing. Een doorweekt Manchester City Voetbalshirts voor Kids, met het rugnummer en een geborduurd logo van tien jaar balbezitvoetbal op de borst, laat zien dat een trainerswissel niet automatisch een verandering van mentaliteit betekent.

Voetbal is nooit een parallelle show van elf supersterren, maar eerder een gezamenlijke inspanning, samengebracht in een Voetbaltenue voor Kinderen. Haaland heeft iemand nodig om de bal te koppen, Scherki heeft iemand nodig om de aandacht van de verdediging van hem af te leiden, en de achterhoede achter Donnarumma moet counteraanvallen afweren voordat de aanval vol vertrouwen kan oprukken. In de 4-1 overwinning van Manchester City in deze ronde scoorde Scherki twee keer in vijf minuten, en Haaland scoorde met een kopbal en een voetschot. Het leek een "explosie van twee kernspelers", maar in de kern was het het resultaat van de succesvolle pressing van het hele team in het aanvallende gedeelte van het veld en de directe verticale omschakelingen na balbezit op het middenveld. Een voetbalteam is afhankelijk van het vertrouwen dat de elf spelers in negentig minuten opbouwen – een enkele briljante actie kan een wedstrijd beslissen, maar teamcohesie is wat hen gedurende achtendertig speelrondes staande houdt.

De twee overwinningen op rij en de titelwinst zijn slechts het verhaal van augustus; de echte test komt in oktober, wanneer het drukke schema samenvalt met de groepsfase van de Champions League. Rodri en Bernardo Silva zijn vertrokken, Anderson en andere nieuwe, dure aanwinsten moeten nog integreren, en Maresca draagt ​​de erfenis van Guardiola, maar hij moet er zijn eigen stempel op drukken. Of dit Manchester City-team kan bewijzen dat het "tijdperk na Guardiola" geen periode van achteruitgang is, maar juist een nieuwe evolutie, is te vroeg om te zeggen; maar vanavond wapperden de Manchester City-shirts in een zee van blauw op de uittribunes van Selhurst Park, waarmee ze de Premier League duidelijk maakten: ze zijn niet van plan hun troon zomaar af te staan. De spanning is nog even afwachten, maar de eerste stappen zijn al gezet.