Mourinho keert terug naar het Bernabéu, Real Madrid opent nieuw hoofdstuk in La Liga

De strijd om de top vijf van de Europese competities is weer losgebarsten, met La Liga als aftrap met een sensationele comeback. De 63-jarige Mourinho keerde na een afwezigheid van 4830 dagen terug naar La Liga en betrad voor de tweede keer het Bernabéu als trainer. In een lastige uitwedstrijd tegen Espanyol boekte zijn Real Madrid een dramatische 2-1 overwinning, waarmee ze een adembenemend begin van het nieuwe seizoen schreven. Toen het eindsignaal klonk, barstte de zee van witte shirts op de tribunes los – het Real Madrid Shirts Met Naam, met zijn ontelbare glorie, schitterde opnieuw als een kampioen in tegenspoed.

De wedstrijd was veel dramatischer dan de uitslag doet vermoeden. In het shirt van Real Madrid gaf Güler een perfecte assist op Bellingham, die hoog in de lucht sprong in het strafschopgebied en de eerste goal van Real Madrid van het nieuwe seizoen binnenkopte. Het absolute hoogtepunt kwam in de 90e minuut – de 21-jarige invaller Ezpilicueta, die pas tien minuten op het veld stond, scoorde de winnende treffer met een krachtig schot te midden van een scrimmage voor het doel. De 1,94 meter lange Spaanse aanvaller betaalde Mourinho's vertrouwen op de meest dramatische manier terug. Even leek het hele stadion de adem in te houden, waarna een oorverdovend gejuich losbarstte.

Na de wedstrijd gaf Mourinho zijn kenmerkende, directe maar wijze analyse: "We verdienden de overwinning, maar Espanyol had niet mogen verliezen." Deze uitspraak bevestigde de vechtlust van het team, maar wees tegelijkertijd openlijk op de zwakke punten in de aanval – slechts 2 van de 21 schoten waren op doel, en Mbappé en Vinicius hadden hun beste vorm nog niet gevonden. Voor deze "Special One" was de overwinning zeker welkom, maar het spierwitte Voetbalshirts met Naam had meer vloeiende combinaties en scherpere afwerking nodig om echt te schitteren. Teamcohesie blijft de grootste uitdaging voor Mourinho. En dat is precies wat dit nieuwe Real Madrid-team zo veelbelovend maakt.